Contaminación por escuma?!

A maior parte da escuma non se degrada no ambiente natural, o que resulta nunha contaminación extrema. Mentres tanto, a eliminación de escuma de refugallo está a converterse nun tema cada vez máis importante tanto para os fabricantes como para os transformadores de calquera tipo de escuma. A escuma é inherentemente un material volumétrico pero lixeiro, entón, que métodos existen para desfacerse da escuma de refugallo? Como resolver a contaminación da orixinal?

De onde vén a escuma de refugallo?

Desde o día en que se fabricou o primeiro bloque de escuma e se converteu en pezas cortadas, a cuestión de que facer cos restos restantes... estado no mentes de expertos e profesionais da industria da escuma.

A escuma de refugallo (ou os restos de escuma) son un subproduto natural do proceso de produción de escuma. A eficiencia da produción esixe que o conversor de escuma teña como obxectivo producir o maior número posible de compoñentes a partir dun bloque de materia prima, minimizando así a cantidade de escuma de refugallo. Aínda así, case todos os bloques de escuma que se converten producen polo menos unha pequena cantidade de material de refugallo.

As espumas flexibles desenvolvéronse orixinalmente durante a Segunda Guerra Mundial para o seu uso como revestimentos para aeronaves. Non obstante, a produción foi pequena e non foi ata a década de 1950 que xigantes químicos como DuPont, BASF e Dow Chemicals comezaron a desenvolver diisocianato de tolueno e poliois de poliuretano, que eran necesarios para fabricar volumes a escala comercial de espuma de poliuretano e espuma de melamina.

Estímase que durante os últimos 60 anos isto supón millóns de toneladas de escuma flexible de refugallo. Pero, onde foi parar esa escuma? Quizais sexa aínda máis preocupante que a mesma pregunta se poida aplicar ao polietileno, á escuma de melamina e a outros materiais de célula pechada, cuxa produción tamén xera toneladas de residuos e refugallos cada ano.

Métodos para eliminar a escuma residual

As opcións para a eliminación de escuma de refugallo dependen totalmente da densidade e da calidade do material que se produce. Con demasiada frecuencia, asúmese que queimar escuma de refugallo é o método predeterminado para desfacerse dos residuos.

A escuma flexible pódese queimar con bastante facilidade, pero este proceso xera fumes tóxicos que son perigosos tanto para as persoas implicadas no proceso como para o medio ambiente en xeral. Estas preocupacións levaron aos fabricantes e transformadores de escuma a buscar novas formas de xestionar o gran volume de escuma de refugallo que se produce cada ano.

Pódese reciclar a escuma de refugallo?

Atopar un novo método é moito mellor e encaixa coas aspiracións modernas de reciclar todos os nosos materiais de refugallo; pero ata a data, o único uso volumétrico da escuma de refugallo é a escuma reconstituída, tamén coñecida como escuma en lascas.

Trátase basicamente do proceso de granular a escuma en anacos pequenos duns poucos milímetros de tamaño, volvendo unilos para formar un bloque grande que logo se comprime a varias densidades. As aplicacións da escuma laminada inclúen embalaxes, alfombras e paneis de absorción acústica, pero o uso principal é como capa inferior de alfombras.

Polo tanto, os fabricantes de subcapas para alfombras están impulsados ​​pola necesidade de que as súas respectivas plantas obteñan a maior cantidade posible de escuma de refugallo. Co paso dos anos, estas plantas estableceron métodos eficientes para recoller materiais de refugallo dos convertidores de escuma de todo o mundo e envialos de volta ás súas fábricas de subcapas. Isto reduce drasticamente o volume de refugallo que queda para ser eliminado por outros métodos.

A escuma de refugallo aínda se envía ao vertedoiro

Aínda que o proceso de produción de escuma laminada emprega unha gran cantidade de escuma de refugallo, xeralmente require material "virxe". Isto significa que se a escuma foi laminada sobre tecido ou cinta adhesiva, normalmente queda inutilizable para a subxacente de alfombras.

Os mesmos problemas aplícanse á escuma de polietileno de cela pechada. Unha vez máis, a escuma de refugallo recóllese dos conversores e lévase de volta a unha planta de fabricación onde se granula. Isto utilízase entón para producir artigos como alfombras e alfombras para parques infantís. Non obstante, a escuma de polietileno de refugallo que foi sometida a procesos de conversión adicionais non se pode reprocesar e tamén debe eliminarse con métodos alternativos.

Entón, que ocorre con toda a escuma de refugallo que non se pode reciclar? Tamén hai que ter en conta o po de poliuretano, as peles de bloques e outros subprodutos do proceso de conversión. Sabemos que queimalos é perigoso, polo que, en realidade, o vertedoiro segue sendo a única opción que queda.

Dúas especies do fungo ecuatoriano Pestalotiopsis son capaces de biodegradar o poliuretano en condicións aeróbicas e anaeróbicas, como as que se atopan no fondo dos vertedoiros. Non obstante, este proceso leva centos de anos e os estudos realizados ata a data non determinaron como acelerar os métodos de degradación.

Que é o seguinte para a industria?

O tempo que tarda en degradarse a escuma de refugallo supón un enorme reto para a industria da escuma e tamén para os consumidores que se preocupan polo seu medio ambiente. Vemos e atopamos escuma todos os días, e a nosa dependencia deste material tan versátil fai que sexa pouco probable que as taxas de produción se reduza a curto prazo.

SINOYQX conseguiu o desenvolvemento sostible de xeito que toda a escuma de melamina (escuma de melamina en lascas ou chatarra) poida ser comercialmente aplicable para reducir a contaminación.